Religious groups active in climate debate

COPENHAGUE - Domingo comenzó como cualquier otro día por la hermana Joan Brown - con un período de oración y la meditación justo antes del amanecer en su casa, en Albuquerque.

Entonces, en vez de ir a misa, la hermana franciscana abordó un avión rumbo a Copenhague. Cuando llega hoy, se unirá a otros 20.000 asistentes en la cumbre de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, donde se espera persuadir a los líderes como el presidente Obama para llegar a un acuerdo mundial para reducir los niveles de contaminación.

"Mucha gente no puede permitirse el lujo de hacer este viaje", dice Brown, que está utilizando millas de viajero frecuente y quedarse con una familia danesa para reducir costos. "Pero se necesitan todas nuestras voces, y esta es una pequeña manera puedo hablar con el mayor problema moral y espiritual de nuestro tiempo".

Será entre los numerosos predicadores, rabinos, ministros y otros basados en la fe las cifras que aportan una presencia espiritual - y, a menudo, un fuerte punto de vista sobre las cuestiones políticas - a Copenhague. En un momento cuando los líderes políticos tienen dificultades para aprobar la legislación ambiental en los EE.UU. y en otros lugares, en gran parte debido a los costes económicos potenciales, el Secretario General Ban Ki Moon dice que los líderes religiosos "puede tener el más grande, más amplio y profundo alcance" cuando se trata de influir en el resultado de la cumbre.

El objetivo principal de Copenhague es forjar un acuerdo de largo alcance global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, los datos sugieren que el clima está causando el planeta se caliente. Representantes de 192 países asistirán, como Obama, quien tiene previsto llegar la próxima semana.

Entonces, ¿cómo Brown, ministro de Ecología de la Arquidiócesis de Santa Fe, el plan para que su voz se destacan? Para empezar, ella y un grupo de simpatizantes realizaron una vigilia con velas antes de su partida, y escribió cartas a los senadores de Nuevo México EE.UU., expresando su preocupación por el cambio climático.

Una vez que está en Copenhague, ella blog. Y que va a hacer todo lo posible para navegar por el vertiginoso de dos semanas de conferencias, actividades paralelas, fiestas y conciertos que harán de Copenhague parecen casi como el Woodstock del movimiento ecologista.

"Voy a decir la verdad a los delegados allí, y tratar de educar a la gente de vuelta aquí", dice ella. "Es nuestra obligación de dejar para la posteridad un mundo que rezuma la belleza del Creador para las generaciones futuras".

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Otros líderes religiosos en Copenhague incluirá, Rowan Williams, el arzobispo de Canterbury y líder espiritual de la Iglesia de Inglaterra y la Comunión Anglicana mundial, Richard Cizik, un ex vicepresidente de la Asociación Nacional de Evangélicos, Jim Ball, jefe de la Iglesia Evangélica Ambiental Network; Sudáfrica clérigo y el ganador del Premio Nobel de la Paz Desmond Tutu, y representantes del Consejo Nacional de Iglesias (NCC), que abarca más de 100.000 protestantes, anglicanas, ortodoxas, evangélicas y de otras congregaciones, con 45 millones de miembros en los EE.UU..

En total, unos 100 representantes de filiación religiosa del plan de EE.UU. para asistir a la cumbre, las estimaciones Tyler Edgar, director asistente de la rama del medio ambiente de la NCC. En todo el mundo, dice que el número probablemente se ejecutará "en los cientos".

Hay una amplia gama de opiniones entre los - y de - las diferentes religiones en cuanto a las cuestiones fundamentales en el debate del medio ambiente: ¿hasta qué punto el cambio climático está ocurriendo, si la actividad humana es responsable de él, y lo que, en todo caso, debe hacerse lo más un resultado.

Algunos están impulsando activamente contra la agenda de Copenhague.

E. Calvin Breisner, fundador de la Alianza de Cornualles, una coalición de clérigos, científicos y académicos, dice que los datos recientes muestran el papel humano en la causa el calentamiento global es mínima o inexistente. Figuras religiosas que dicen lo contrario, sin una formación completa en la ciencia y la economía, "el riesgo de un abuso de su autoridad moral", Breisner dice.

Edgar, que también viaja a Copenhague, ve las cosas de manera diferente. En términos generales, las comunidades religiosas de Estados Unidos han derramado su larga sospecha de la causa ambiental "como la hippie, lo abraza-árboles", dice ella.

En los últimos tres años, muchos han apoyado la creencia de que "todos estamos llamados a proteger la creación de Dios y el pueblo de Dios", actuando para detener el cambio climático, dice Edgar.

No está claro si estos grupos de presión será capaz de superar un par de meses en bruto para la causa verde.

En Copenhague, Obama tiene previsto presentar el objetivo de reducir las emisiones de gases invernadero en EE.UU. para el año 2020 en alrededor de 17% en comparación con los niveles de 2005. Pero para hacer realidad ese objetivo, que necesitará el Senado para aprobar una ley de energía el próximo año sobre las objeciones de muchos republicanos, que dicen que podría resultar en costos de energía mucho más altos para las empresas y los consumidores. La legislación se ha estancado durante meses.

Luego está la "Climategate" controversia, en la que los piratas informáticos se han alcanzado recientemente y publicado correos electrónicos intercambiados entre los prominentes científicos que dicen que la Tierra se está calentando. El senador James Inhofe, R-Okla., Es la búsqueda de las audiencias del Congreso para determinar si los e-mails muestran los científicos deliberadamente censurado puntos de vista opuestos, y los datos manipulados con el fin de exagerar sus reclamos.

Si alguien puede ayudar a avanzar el debate, es de dirigentes religiosos, dice el senador Joe Lieberman, I-Conn.

"Este es un país muy religioso. Dios Creador, aún lo hace mejor en las encuestas de que cualquier político", dice Lieberman, que apoya la legislación con el mandato de reducir las emisiones de carbono. Dice que comenzó a abrazar la causa del medio ambiente hace 20 años a causa de sus creencias espirituales.

Lieberman, que es judío y tiene profundos lazos con los evangélicos, dice que los líderes religiosos y componentes podría ayudar a swing algunos votos del Senado, especialmente entre los republicanos. "Esto ayuda a poner la cuestión en el contexto más amplio ... de ejercer nuestra responsabilidad de proteger a la creación de Dios ... y que nos ayuda", dice.

"Una cuestión moral profunda '

Ball, que llega a Copenhague el viernes, dice que planea pasar la mayor parte de su tiempo "rondando en los pasillos" de la sala de actos del Bella Center, donde los delegados internacionales serán la negociación de un acuerdo. Va a estar mirando para hablar con altos funcionarios de la administración de Obama y miembros del Congreso.

Causa de compañía Ball es una propuesta de los países ricos, incluidos los EE.UU., los países más pobres a enviar dinero - por lo menos $ 10 mil millones al año será necesario, de prohibición de la ONU dice. Los fondos ayudarán a los países revisar sus economías para contaminar menos y hacer frente a las posibles consecuencias del cambio climático, como la producción agrícola es inferior, o crecimiento de los mares que podría devastar las naciones insulares.

"Nuestra función es recordar (los políticos) que se trata de una cuestión moral profunda, y que las enseñanzas morales básicos de la religión se aplican a estos problemas ambientales", dice Ball.

Esa forma de hablar es relativamente nuevo. No fue hace mucho tiempo que, en términos generales, los grupos religiosos y ambientales en contra - un eco de la edad antigua tensión entre la religión y la ciencia, agravada por la de Bill Clinton-guerras de la cultura era de la 1990s.Fletcher Harper, director ejecutivo de GreenFaith, Nueva Jersey grupo basado, cita dos últimos puntos de inflexión - El lanzamiento de 2006 de Una verdad incómoda, la película del medio ambiente con el ex vicepresidente Al Gore, y el impacto devastador que el año anterior por el huracán Katrina, lo que Gore y otros argumentan se hizo más mortífera de agua más caliente del océano.

"Cuando las comunidades religiosas a los seres humanos, los seres humanos, en particular los pobres, consiguiendo pegó así, es una consecuencia real de atención," dice Harper. "La gente vio el aspecto humanitario de esta cuestión en una forma que nunca había visto antes."

El debate está desempeñando a nivel mundial. El mes pasado, Harper asistió a una cumbre llamada "muchos cielos, uno de la Tierra", en el Castillo de Windsor de Gran Bretaña que pretendía reunir a los líderes religiosos mundiales por delante de Copenhague. La conferencia reunió a líderes de nueve principales religiones - Fe Bahai, el budismo, el cristianismo, el taoísmo, el hinduismo, el islam, el judaísmo, el sintoísmo y el sikhismo.

El poder reside en los grupos es enorme. En conjunto, las iglesias del mundo y otros grupos de fe de control de 7% a 8% de la superficie habitable del mundo, están involucrados en más de la mitad de todas las escuelas, y ocupan más del 7% del global de las inversiones financieras, de acuerdo con la Alianza de Religiones y Conservación , el grupo británico que organizó la conferencia de Windsor.

Eso explica por qué los grupos religiosos están en una posición única no sólo para influir en el debate político, sino también ser parte activa de las soluciones del medio ambiente, dice Olav Kjorven, secretario general adjunto de la ONU que estaba en Windsor. Él dice que las instituciones religiosas pueden utilizar su influencia para promover la inversión en las industrias que emitan menos carbono, apoyar la educación en cuestiones ambientales en las escuelas, y hacer los lugares de culto más ecológicos.

"Esperamos que para difundir este mensaje a Copenhague", dice Kjorven. "Las religiones están listos para avanzar en estos temas".

Las preocupaciones sobre los costos

Hay otros en la comunidad de religiosas que creen en las propuestas sobre la mesa en Copenhague haría daño, en lugar de ayudar, los pobres del mundo.

Breisner, un teólogo, dice que "los esfuerzos para controlar las temperaturas futuras por el uso reducido de combustibles fósiles que costaría miles de millones de dólares, que condena las futuras generaciones en los países pobres a la pobreza extrema".

Senador Inhofe dice que los esfuerzos por las iglesias en el vestíbulo del "medio ambiente liberal" no están, al menos en su estado natal.

"No puedo encontrar un pastor de una iglesia evangélica que no es disparado en mi lado de la cuestión", dijo Inhofe.

De hecho, encuestas recientes sugieren que algunos de los urgencia pública sobre el tema se está desvaneciendo. Una encuesta efectuada en octubre - antes de que el "escándalo Climategate" rompió - por el Centro de Investigación Pew para el Pueblo y la Prensa halló que el 65% de los estadounidenses cree que el calentamiento global es un "grave" o "muy grave" problema, de 73 % en abril de 2008.

Eso sigue siendo una mayoría, dice Katherine Hayhoe, un científico del clima en la Texas Tech University y co-autor de un clima para el cambio, que examina el debate sobre el calentamiento global, y las posibles soluciones, desde una perspectiva basada en la fe. Ella dice que una mejor comprensión de la ciencia ha obligado a los principales líderes religiosos a unirse a la causa del medio ambiente, incluso si algunas de sus propias congregaciones, siguen sin estar convencidos.

"Si nos fijamos en las cabezas de todas las principales denominaciones - incluso los Bautistas del Sur - usted verá que hay un movimiento real hacia el reconocimiento del papel que está desempeñando la actividad humana en el cambio climático", dice.

Byron Johnson, director del Instituto de Estudios de la Religión en la Universidad de Baylor, dice que hay evidencia de una división generacional en las cuestiones ambientales entre los evangélicos.

En una encuesta reciente, el instituto encontró que el 73% de los jóvenes evangélicos de acuerdo con la afirmación de que "El cambio climático global tendrá efectos desastrosos" - en comparación con el 59% de los mayores evangélicos.

Eso no es gran sorpresa ", dijo Inhofe. "Estos jóvenes, durante toda su vida, todo lo que he escuchado es que la doctrina del calentamiento global", dice, meneando la cabeza.

"Las escuelas son sólo llenar sus cabezas con este tema".

El debate político

El senador Sam Brownback, R-Kan., Dice que ha sido "tocado" por el papel que están desempeñando los líderes religiosos en el debate medioambiental - y dice que puede ayudar a forjar una especie de término medio.

Brownback, dice que no está plenamente convencido de que el hombre el cambio climático está ocurriendo, pero acoge con satisfacción "prudente" medidas recomendadas por algunos líderes religiosos para reducir las emisiones de dióxido de carbono.

"Creo que su premisa es correcta", dijo Brownback. "La pregunta es: ¿Cómo abordar el problema?"

Descartó que la aprobación de la ley de energía que aprobó la Cámara en la primavera pasada, diciendo que dañaría la economía - una postura compartida por Inhofe y muchos otros republicanos del Senado.

Brownback, dice que prefiere un enfoque en tecnología innovadora que, según él, podría ser igualmente eficaz en la reducción de gases de efecto invernadero.

La Casa Blanca -, así como los gobiernos de la Unión Europea, China y gran parte del mundo en desarrollo - dice lucha contra la contaminación serán insuficientes a menos que establecer objetivos firmes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Pase lo que pase, la gente de fe de todo el mundo estará observando de cerca, dice Mary Dickey, portavoz de Redes de Odyssey, una organización de medios de comunicación que está enviando un equipo de tres personas de vídeo a Copenhague para cubrir las implicaciones religiosas del debate.

"Usted no creería la gente cómo son apasionados acerca de esto", dice Dickey.

"Los líderes religiosos van a ser una gran parte del debate en Copenhague, y más allá."